04ème dimanche ordinaire B - 31 janvier 2021

 Je sais qui tu es : tu es le Saint de Dieu ! 

(Jésus guérit un possédé, Source internet)

        Je sais qui tu es : tu es le Saint de Dieu ! Ce qui surprend dans ce cri, ce n’est pas tant l’affirmation qu’il pose : Jésus est le Saint de Dieu ! Non, ce qui surprend, c’est que ce cri vient d’un esprit impur, autrement dit de l’adversaire de Jésus. Alors que les hommes découvrent à peine ce Rabbi qui parcourt le pays, voici que les démons révèlent déjà qui il est. Vous vous doutez bien qu’en procédant ainsi, ils ne posent pas un acte de foi. 

            Je sais qui tu es : tu es le Saint de Dieu ! Dans ce passage d’Evangile, cette belle affirmation au sujet de Jésus résonne plutôt comme une dénonciation, une tentative de faire échouer le projet de Dieu. Jésus vient à peine de commencer sa mission en appelant ses premiers disciples ; il n’a encore rien fait à ce moment de l’évangile de Marc, si ce n’est enseigner de manière remarquable à la synagogue de Capharnaüm. C’est là qu’il est interpelé par un homme tourmenté par un esprit impur. Et c’est sous la poussée de l’esprit impur que cet homme se met à crier : Que nous veux-tu, Jésus de Nazareth ? La question en elle-même est pertinente. Voilà un homme qui enseigne en homme qui a autorité. Que veut-il dire par son enseignement ? Qu’attend-t-il de la part de ceux qui l’écoutent ? Cette première question est aussitôt suivie par cette autre question : Es-tu venu pour nous perdre ? Là, déjà, nous pouvons nous interroger : un homme qui parle avec autorité des choses de Dieu (il fait un prêche dans une synagogue ; il ne parle pas de n’importe quoi, ni de n’importe qui), un tel homme peut-il vouloir du mal à quelqu’un ? Dieu peut-il vouloir perdre les hommes ? Celui qui réfléchit bien, comprend vite que ce n’est pas l’homme qui interroge ainsi, mais bien l’esprit impur qui l’habite. Nous pourrions dire qu’il divague, et donc nous ne l’écouterions plus. Et c’est là qu’il lance ce qui, dans la bouche de n’importe quel homme censé et croyant, eut été une profession de foi magnifique : Je sais qui tu es : tu es le Saint de Dieu. C’est bien une parole de démon, prononcée pour dérouter, pour troubler ceux qui l’entendent. Jésus ne s’y trompe pas, lui qui impose aussitôt le silence : Tais-toi ! Sors de cet homme. Ce que fait cet esprit impur ; l’homme possédé est libéré. Ceux autour n’ont rien compris, ils s’interrogent encore : Qu’est-ce que cela veut dire ? La tentative de l’esprit impur, de révéler qui est Jésus alors que les hommes ne sont pas prêts, a échoué. 

            Dans l’évangile de Marc, il est important que les hommes fréquentent Jésus avant de poser une affirmation sur lui. Il faut ce compagnonnage avec lui pour pouvoir poser une affirmation de foi. Ce n’est qu’après avoir entendu son enseignement, ce n’est qu’après avoir vu les signes qu’il pose, ce n’est qu’au pied de la croix que les hommes pourront dire : Celui-ci est fils de Dieu ! Ce n’est pas une affirmation d’intellectuel, c’est le résultat d’une longue route avec celui qui est venu sauver les hommes. Jésus, il nous faut le suivre, il nous faut l’écouter, il nous faut le regarder pour comprendre ce que nous disons de lui dans la foi. En imposant le silence, Jésus ne refuse pas le témoignage qui lui est rendu ; il refuse qu’il soit donné comme une parole en l’air, une parole coupée de toute expérience. La rencontre avec le Christ, c’est d’abord quelque chose qui se vit ; la réflexion est seconde. Avec Jésus, je fais l’expérience de Dieu et parce que j’ai fait l’expérience de Dieu, je peux dire Dieu. Dieu n’est pas un concept, c’est quelqu’un qui m’invite à vivre. Et c’est parce que je vis, que je peux dire : Dieu est là ; c’est lui qui me fait vivre ! 

            Tout l’évangile de Marc est construit sur ce secret à découvrir. Le lecteur doit accompagner Jésus comme les premiers disciples, écouter son enseignement, lire les signes pour pouvoir dire en vérité : c’est lui, le Fils de Dieu. Et pour Marc, cette révélation ne peut se faire qu’au dernier moment, au pied de la croix. Car là, devant le sacrifice de Jésus, il devient évident que seul Dieu nous aime jusque-là ; là, devant le sacrifice de Jésus, il devient éblouissant que seul Dieu nous donne la vie en livrant la sienne. A nous qui croyons sans avoir vu Jésus, il nous revient de sans cesse nous interroger : notre foi est-elle le résultat d’une réflexion seulement ou d’une véritable expérience de vie ? Quand nous sommes appelés à témoigner, il ne s’agit pas seulement de dire ce que nous savons de Jésus parce que nous l’avons appris, il s’agit de dire Jésus avec qui nous vivons, il s’agit de dire comment Jésus change notre vie pour que nos auditeurs puissent désirer voir leur vie changer en mieux aussi. Car Jésus n’est pas venu pour nous perdre, il est venu nous sauver. Avec lui, la vie change en mieux, avec lui la vie grandit. Tous ceux qui l’ont suivi jusqu’à la croix en témoignent. 

            Nous commençons à peine la lecture de ce bel évangile de Marc. Prenons le temps de le lire, sans trop nous presser. Prenons le temps de suivre Jésus. Et si nous pensons l’avoir déjà fait depuis longtemps, refaisons le chemin avec lui, comme si c’était la première fois. Il y a toujours quelque chose à découvrir de cet homme. Il y a toujours un enseignement à approfondir. Il y a toujours à l’accueillir dans l’aujourd’hui de notre vie. Il se révèle à nous dans notre histoire, il se révèle à nous dans tous les événements heureux ou malheureux que nous vivons. Prenons la route avec lui, tendons l’oreille, ouvrons nos yeux, et laissons-nous encore guider par lui. Amen.

03ème dimanche ordinaire B - 24 Janvier 2021

 Une Parole qui nous entraîne à l'unité.

(Hortus deliciarum, Le prophète Jonas)

            Ce dimanche de l’année, coincé entre le 18 et le 25 janvier, est celui de la semaine de prière pour l’unité des chrétiens. Mais ce troisième dimanche du temps ordinaire est aussi, par la volonté du pape François, le dimanche de la Parole de Dieu. Parce qu’en matière de foi, nous avons le droit d’être gourmand, disons qu’aujourd’hui, c’est double dessert : nous prendrons le temps de mesurer l’importance de la Parole de Dieu sans nous priver pour autant de la prière pour l’unité de tous les chrétiens.

            Que ce soit dans l’histoire de Jonas, le prophète contrariant et contrarié, ou dans l’évangile de l’appel des premiers disciples, nous voyons la Parole de Dieu à l’œuvre. Et ce qui caractérise le mieux cette Parole, c’est qu’elle est parole qui appelle. Elle appelle Jonas à proclamer le message que Dieu donne ; elle appelle les Ninivites à la conversion ; elle appelle Simon et André ainsi que Jacques et Jean à suivre Jésus. Ce n’est jamais une parole en l’air. En ce sens, c’est une parole qui donne sens et qui fait sens. Elle donne du sens (c'est-à-dire du contenu) à nos vies et à nos actions et elle fait sens en indiquant le but de notre vie. La Parole de Dieu ne vient pas nous embêter ; elle vient nous rassurer, nous stimuler, nous rappeler que nous sommes faits pour Dieu et que Dieu est pour nous. Nous le voyons bien avec les Ninivites : grâce à la Parole de Dieu, notre existence peut changer. En entendant le prophète, ils ne se disent pas : quel prophète de malheur ! Non, ils se convertissent, sans délais, du plus grand au plus petit. Grâce à la Parole de Dieu, notre existence s’ouvre à une vie plus grande : voyant leur conversion, Dieu renonça au châtiment (à la destruction et à la mort). A ceux qui écoutent sa Parole, Dieu offre la vie véritable.

            Cette Parole qui donne sens et fait sens, invite aussi à ne jamais oublier l’autre, le frère, même s’il est différent. Jonas aurait bien voulu échapper à sa mission (lisez le livre entier et vous comprendrez) ; il aimait sans doute réellement son Dieu, mais les Ninivites l’insupportaient. Comment aurait-il pu aimer des gens qui en étaient venus à agacer Dieu lui-même au point que celui-ci avait décidé de les détruire ? Ils n’étaient pas comme Jonas, ces Ninivites ; pourquoi aurait-il eu le souci d’eux ? Simplement parce que Dieu lui-même a eu souci d’eux. Ne choisit-il pas d’avertir les Ninivites de ce qui pourrait arriver ? Ne choisit-il pas, en envoyant son prophète, de laisser une dernière chance, de parler plus fort pour être sûr d’être entendu ? Et c’est ce qui arrive ; la Parole retentit à peine, qu’aussitôt, les gens crurent en Dieu. De cette attitude fondamentale de Dieu qui ne veut perdre aucun de ceux qu’il a créés, naît notre responsabilité face à l’unité des chrétiens. Les « autres » chrétiens sont peut-être des gens bizarres pour nous, et nous sommes sans doute aussi bizarres pour eux, ils n’en sont pas moins nos frères et sœurs dans la foi. Nous ne pouvons pas manger à la même table, mais nous devons avoir à cœur une unité plus grande. Et quel meilleur lieu, quel meilleur moyen de nous unir que de relire ensemble cette Parole de Dieu, qui est la même pour tous ? Quel meilleur moyen de nous unir que cette Parole qui fait sens et donne sens à chacune de nos communautés ecclésiales ? La Parole de Dieu est notre trésor commun parce que nous croyons au même Dieu, au même Christ qui nous sauve par sa mort et sa résurrection. Nous suivons le même Christ qui appelle pareillement Simon et André et Jacques et Jean. Ils sont de la même corporation (pécheurs), mais pas de la même famille. Et pourtant, ils sont pareillement appelés. De même, catholiques, protestants, orthodoxes, évangéliques, nous sommes de la même corporation : les chrétiens ; mais pas de la même famille. Mais nous sommes tous appelés à suivre Jésus, le Christ, et à témoigner de lui. Cette mission commune est plus grande et plus importante que nos divisions. Notre Eglise, pour ne parler que de nous, ne doit pas se faire connaître elle ; elle doit faire connaître le Christ. C’est lui qui appelle, c’est lui qui donne la vie, c’est lui qui sauve ! 

            Nos différentes communautés, et nous-mêmes, nous pouvons faire comme Jonas, dans sa première réaction et fuir notre responsabilité : nous finirons comme lui dans le ventre d’un gros poisson. Nous pouvons aussi choisir d’écouter Dieu qui nous invite à la conversion et à construire patiemment l’unité. En travaillant ensemble la Parole de Dieu qui appelle toutes les nations, nous découvrirons personnellement et collectivement le projet d’amour et de salut de Dieu pour tous les hommes. Ainsi seulement serons-nous vivants et sauvés, pleinement unis au Christ ! Amen.

02ème dimanche ordinaire B - 17 janvier 2021

 Alors Eli comprit...

(Le jeune Samuel et le prêtre Eli, Peinture à l'aiguille, 19ème siècle, source internet, site Expertissim.com)

        Dans la plupart des festivals de cinéma, il y a un prix pour le meilleur second rôle, parce qu’une bonne histoire, ce n’est pas qu’un personnage principal qui brille ; une bonne histoire est faite aussi de tous ces autres personnages qui permettent au principal de se détacher. Nous le vérifions aujourd’hui dans la première lecture et dans l’évangile.            

Je le reconnais volontiers : l’histoire du jeune Samuel m’émeut. Cette figure du Premier Testament a quelque chose d’attachant. Souvenez-vous : sa mère Anne ne pouvait avoir d’enfant car, dit la Bible, le Seigneur avait rendu stérile son sein. La seconde épouse de son mari cependant avait pleins d’enfants et se moquait d’Anne et de sa stérilité. Lors d’un pèlerinage au sanctuaire de Silo, Anne avait supplié le Seigneur de lui accorder un enfant ; et le Seigneur se souvint d’elle et elle enfanta ce fils tant espéré. L’histoire aurait pu s’arrêter là. Tout le monde était content ! Mais voilà, Anne, dans sa tristesse, avait fait cette promesse : Seigneur de l’univers ! Si tu veux bien regarder l’humiliation de ta servante, te souvenir de moi, ne pas m’oublier, et me donner un fils, je le donnerai au Seigneur pour toute sa vie, et le rasoir ne passera pas sur sa tête. Le fils donné par le Seigneur à sa mère sera un fils donné au Seigneur par sa mère. Le Seigneur a sauvé l’honneur d’une femme en lui accordant un fils ; elle peut donc rendre au Seigneur ce fils afin qu’il serve le Dieu qui l’a appelé à la vie.  C’est ainsi que nous retrouvons l’enfant dormant dans le Temple du Seigneur à Silo. Toute l’histoire de la vocation de Samuel semble se jouer entre le Seigneur qui appelle et l’enfant qui entend sa voix, sans savoir encore quelle est cette voix. Et c’est ainsi qu’apparaît notre second rôle, Eli, le prêtre de Seigneur à Silo. Au temps de Samuel, il est déjà âgé, et quasiment aveugle. Il était couché dans sa chambre quand le jeune Samuel, par trois fois se précipite à son chevet : Tu m’as appelé, me voici. Le texte biblique prend le soin de préciser : La parole du Seigneur était rare en ces jours-là, et la vision, peu répandue. Ceci explique peut-être que le Seigneur dû s’y reprendre à trois fois. Notez au passage ce qui est pour moi une incohérence : d’une part, il est dit dans le texte biblique que le jeune Samuel assurait le service du Seigneur en présence du prêtre Eli. Et d’autre part, nous apprenons dans le passage de ce jour que Samuel ne connaissait pas encore le Seigneur. Peut-on servir quelqu’un que l’on ne connaît pas ? Mais bon, laissons cela. Ce qui m’intéresse, c’est la réaction finale d’Eli. Quand Samuel vient une troisième fois vers lui, il est dit : Alors Eli comprit que c’était le Seigneur qui appelait l’enfant. Il est le maillon essentiel de cette histoire car il va donner à Samuel la clé de compréhension et lui ouvrir ainsi son avenir : Eli lui dit : « Va te recoucher, et s’il t’appelle, tu diras : “Parle, Seigneur, ton serviteur écoute.” » Sans le discernement d’Eli, la voix aurait pu se faire entendre encore longtemps cette nuit-là ! Il est celui qui permet la rencontre, celui qui fait les présentations en somme. Et tout devient possible. 

Nous retrouvons la même chose dans l’Evangile de ce dimanche. Sans Jean le Baptiste et sa petite phrase : Voici l’Agneau de Dieu, les deux disciples de Jean le Baptiste n’aurait pas suivi Jésus qui allait et venait à cet endroit. Il est le second rôle qui permet aux troisièmes couteaux de suivre celui qui allait désormais prendre de l’importance, Jésus, celui que Jean désigne comme l’Agneau de Dieu. c’est son discernement qui permet la rencontre : Posant son regard sur Jésus qui allait et venait, il dit : Voici l’Agneau de Dieu. Il n’a rien dit d’autre ; il n’a pas dit à ses disciples de devenir disciples de Jésus. Voyant Jésus, il a compris, il a donné un témoignage qui a donné envie. Comme jadis Eli a attiré l’attention de Samuel sur cette voix en l’invitant à l’écouter, Jean le Baptiste a attiré l’attention de ces disciples sur Jésus. Les seconds rôles vont s’effacer, l’un au bénéfice de Samuel, l’autre au bénéfice de Jésus. Mais leur place et leur rôle ont été révélateurs. Ils ne sont pas responsables de la suite des événements, ils sont juste là, au début. 

Ceci doit nous inspirer et nous réconforter aussi. Souvent, des parents et davantage encore des grands parents, se lamentent en constatant qu’ils ne sont plus suivis par leurs enfants en matière religieuse. Nous avons tout fait ce qu’il nous était possible de faire, mais ils ne veulent plus. Je le dis clairement si c’est votre cas : vous avez été pour eux comme Eli et comme Jean le Baptiste. Vous avez rendu le témoignage qu’il fallait. Le reste ne vous appartient plus. Vous avez transmis ce qui vous semblait juste, ce que vous aviez discerné comme étant essentiel. Le reste appartient à l’histoire de vos enfants et à Dieu. Vous ne pouviez pas faire plus, mais vous deviez faire ce que vous avez fait. De même pour moi qui suis prêtre : en plus de vingt-cinq années de sacerdoce, j’ai baptisé un grand nombre d’enfants, j’ai présidé de nombreux mariages, j’ai préparé des enfants et des jeunes aux sacrements de l’initiation chrétienne du mieux que j’ai pu, avec les catéchistes qui ont collaboré à cette tâche essentielle. Ce qui se passe après, c’est l’affaire de Dieu. Nous devons toujours discerner ce qu’il faut dire, comment le dire, à quel moment le dire pour faire découvrir ce Dieu qui appelle tous les hommes à le suivre ; mais nous ne pouvons faire que cela. C’est essentiel et nécessaire, mais cela ne fait pas tout. Si Samuel n’avait pas répondu selon la parole transmise par Eli, rien ne se serait fait. Si, ayant répondu selon la parole du prêtre Eli, Samuel avait décidé par la suite que cela ne l’intéressait pas, tout se serait arrêté. Si les disciples du Baptiste ne l’avaient pas entendu témoigner au sujet de Jésus, ils ne se seraient pas mis en route. Et si, ayant répondu à l’invitation de Jésus : Venez et vous verrez, ils avaient trouvé les choses pas à leur goût, ils seraient revenus vers Jean le Baptiste. C’est le même phénomène qui joue pour André et Simon-Pierre. Le premier était l’un de ces disciples ayant entendu le témoignage du Baptiste ; et il témoigne à son tour devant son frère, qui le rejoint. Mais tout se joue après, dans le regard de Jésus sur Simon. 

Alors Eli comprit… Alors Jean le Baptiste comprit… Alors untel compris… Il nous revient de comprendre pour d’autres ce moment où Dieu passe dans leur vie et de le signifier discrètement. Le reste, c’est la mystérieuse aventure de la foi, la mystérieuse rencontre entre le Christ et une histoire humaine particulière. Nous avons tous connu un prêtre Eli, un Jean le Baptiste qui nous a ouvert le cœur et l’intelligence aux choses de la foi. Soyons reconnaissant pour leur passage dans notre vie. Nous avons été pour d’autres ce prêtre Eli, ce Jean le Baptiste. Sachons rendre grâce à Dieu pour cela, et prions pour ceux que nous avons ainsi éveillé à la foi : que Dieu lui-même achève en eux ce qu’il a commencé par notre témoignage. Amen.

Baptême du Seigneur B - 10 janvier 2021

 Tu es mon Fils bien-aimé : en toi, je trouve ma joie.

(Andrea del Verrochio et Léonard de Vinci, le Baptême de Jésus)

            Si la tradition nous fait conserver la crèche jusqu’au 02 février, fête de la présentation du Seigneur au Temple, la liturgie nous fait clore le temps de Noël avec cette fête du baptême du Seigneur. L’enfant de la crèche a bien grandi, il est devenu un homme et va commencer à réaliser ce pourquoi il est venu dans le monde : préparer le cœur des hommes à se tourner à nouveau vers Dieu, leur ouvrir le chemin du salut. L’évangile de Marc nous a présenté la scène. 

            L’évangéliste nous rappelle en premier lieu que ce moment était précédé par la prédication de Jean le Baptiste, qui annonçait un autre, qui allait venir derrière lui. L’irruption de Dieu dans la vie des hommes est un tel événement qu’il fallait un précurseur, quelqu’un qui les rendrait sensible à cette présence, quelqu’un qui les inviterait à se convertir, à se tenir prêt. En effet, la naissance de Jésus est désormais un événement lointain. Qui se souvient encore de cette nuit lors de laquelle des anges ont chanté la gloire de Dieu et annoncé à des bergers la naissance du Sauveur ? Qui se souvient encore de ces mages venus de loin adorer le roi des Juifs qui venait de naître ? En ces temps reculés et difficiles, où la mortalité des enfants est très grande, même sans le massacre des saints innocents, ceux qui se souviendraient pourraient légitimement se demander si cet enfant avait survécu. Jean le Baptiste, dans les traces qu’il nous reste de sa prédication, s’il ne renvoie pas à l’événement de la nativité, vient quand même dire que le temps est proche, que le règne de Dieu n’est plus très loin et que l’heure est à la conversion. Celui que Marc nous présente comme Jésus, venant de Nazareth, s’inscrit dans ce mouvement général, dans cette foule qui vient auprès de Jean pour se faire baptiser. Le Dieu qui s’est inscrit dans la vie des hommes, le fait totalement. N’est-ce pas un signe fort pour nous, qui veut dire que nous devons faire comme lui ? A Noël, nous étions invités à faire comme Dieu, c'est-à-dire à devenir humain, pleinement. Aujourd’hui, nous sommes invités encore à faire comme Dieu qui s’est fait humain, à entendre la prédication du Baptiste et à nous plonger dans ces eaux du Jourdain. 

            Si vous prenez le temps de comparer les différentes versions de cette page d’évangile, vous constaterez qu’à la différence de Matthieu et de Luc, Marc fait de cet événement public un moment pour Jésus. Chez Matthieu, tout le monde voit les cieux s’ouvrir et entend une voix ; chez Luc tout le monde semble voir, mais Jésus seul entend la voix. Chez Marc, Jésus seul voit les cieux se déchirer et l’Esprit descendre sur lui comme une colombe. Jésus seul semble entendre la voix qui s’adresse à lui comme chez Luc. Tu es mon Fils bien-aimé ; en toi, je trouve ma joie. Nous ne savons rien de l’éducation que Jésus a reçue ; les évangiles ne disent pas grand-chose de la conscience qu’il avait d’être différent, d’être Dieu fait homme. Ce moment du baptême vient le confirmer de ce qu’il aurait pu percevoir en grandissant, de ce que Marie et Joseph auraient pu lui dire au sujet de sa naissance. Dieu lui-même vient le confirmer dans sa filiation divine et dire sa joie d’avoir un Fils. Nous savons tous combien la reconnaissance des parents est importante dans l’éducation et la formation d’un enfant, d’un jeune adulte. Cette voix, cet Esprit qui descend sur lui viennent dire à Jésus qu’il n’a rien rêvé, que ses parents ne lui ont pas raconté une belle histoire et que le moment est venu pour lui. S’il a vécu jusqu’à présent une vie ordinaire, il allait commencer maintenant une mission extraordinaire : sauver les hommes ! Désormais, il allait enseigner aux hommes à faire comme Dieu, à être des humains accomplis, à vivre les pieds sur terre et la tête orientée vers le ciel, pleinement insérés dans ce monde passager et tout entier tournés vers le monde à venir. Le monde qui était en attente de son Sauveur pourra désormais l’identifier en Jésus de Nazareth, Fils bien-aimé en qui le Père trouve sa joie et les hommes leur salut. 

            C’est ce que nous rappelle Jean dans sa première lettre : pour les hommes, c’est désormais la foi en Jésus qui est source de vie et de salut. Celui qui croit que Jésus est le Christ, celui-là est né de Dieu. Et notre attachement au Christ est manifesté en premier lieu par notre baptême, qui nous identifie à lui, qui fait de nous des autres Christ. Ce baptême nous plonge dans l’amour de Dieu et nous ouvre à nos frères. Si Jésus a reçu dans son baptême la confirmation de sa mission et de sa filiation, nous recevons de même dans notre baptême notre filiation divine (Dieu est notre Père) et notre triple mission, royale, prophétique et sacerdotale. Ce Christ auquel nous sommes identifiés, nous devons le laisser régner en nous, nous devons l’annoncer, nous devons le célébrer. Avec Jésus, nous sommes déjà vainqueurs du monde, vainqueur du Mal et de la Mort : Qui donc est vainqueur du monde ? N’est-ce pas celui qui croit que Jésus est le Fils de Dieu ? Nous devons laisser le Christ grandir en nous pour partager sa liberté souveraine devant toutes les forces de mort qui oppressent les hommes. Il nous faut partager sa liberté souveraine pour vivre pleinement le salut qu’il nous offre. Nous ne pouvons pas aujourd’hui, ne pas faire mémoire de ce jour où nous avons été unis au Christ lorsque l’eau a coulé sur notre front ; nous ne pouvons pas ne pas faire mémoire de ce jour où nous avons baptisé dans l’Esprit Saint lorsque le Saint Chrême a été répandu sur notre front. Nous ne pouvons pas ne pas faire mémoire de ce jour où le salut nous a été manifesté. 

            Rendons grâce à Dieu de nous avoir fait reconnaître en Jésus son Fils bien-aimé, notre frère ainé, en qui nous trouvons notre vie et notre salut, et avec Dieu notre joie. Que l’Esprit reçu à notre baptême soit vivifié ; qu’il nous donne d’aller à la rencontre de notre frères et sœurs en humanité pour leur partager la Bonne Nouvelle du Salut offert à tous les hommes. Amen 

Epiphanie - 03 janvier 2021

 D'étonnement en étonnement ! 

(Arcabas, L'adoration des mages, source internet)

Bouleversé, étonné : telle est donc l’attitude d’Hérode en ce jour. Mais qu’est-ce qui bouleverse Hérode ? Est-ce le fait que des mages venus d’Orient se présentent devant lui ? Est-ce le fait qu’ils interrogent : Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? Est-ce le fait que des étrangers en sachent plus que lui sur ce qui se passe dans son pays ? La suite du texte apporte la réponse puisqu’il réunit ses savants pour leur demander où devait naître le Christ. Et là permettez-moi de m’étonner à mon tour alors : comment fait-il le lien entre « le roi des Juifs » et le « Christ » ? Comment Hérode sait-il déjà que cet Enfant que recherchent les mages est plus qu’un fils de roi humain ? Cette fête de l’Epiphanie nous fait aller d’étonnement en étonnement.  

Dans votre recherche de la juste réponse, faites toutefois attention au piège grossier soudainement tendu ! Ne répondez surtout pas que c’est là le résultat de la prédication de Jean le Baptiste, car celui-ci n’a que six mois au moment de la naissance de Jésus ! Il ne vit donc pas encore dans le désert, ne porte pas encore un vêtement de poils de chameau, ne mange pas encore de sauterelles et surtout ne parle pas encore ! Sa naissance est peut-être miraculeuse, mais son enfance, tout comme celle de Jésus, ne sera rien d’autre que très ordinaire. De l’étonnement d’Hérode naît notre propre étonnement sur son interprétation d’un événement somme toute banal : des gens demandent à voir le roi des Juifs qui vient de naître. Hérode a peut-être eu des bâtards, mais là, dans l’immédiat, il est surpris : il ne s’en connaissait pas un nouveau. Pour une fois, ce n’est pas sa faute. Et pour une fois, il comprend plutôt vite les conséquences de ce que ces hommes lui annoncent. 

Un autre étonnement est le sort que Hérode réserve secrètement à cet Enfant : il ne sait encore rien de lui, à part le fait qu’il est né, et déjà il veut le supprimer. A-t-il donc tant à craindre de celui qu’il reconnaît, sans le connaître encore, comme le Christ ? Et si Hérode a raison de penser que cet Enfant est le Christ, a-t-il bien raison de vouloir s’opposer à Dieu ? Parce que tout le monde sait, en Judée, Samarie et Galilée que le Christ, c’est Dieu qui le suscite. Plutôt que de chercher à le supprimer, ne devrait-il pas rechercher sa faveur pour, avec lui, le moment venu, chasser les Romains de son pays ?

Un autre sujet d’étonnement est justement la venue de ces mages : ils ne sont pas du coin, ils ne sont pas Juifs, mais ils sont venus, de pays lointains, pour se prosterner devant le roi des Juifs qui vient de naître. Ils savaient, bien avant sa naissance qu’il viendrait au monde et se sont mis en route. Pas en avion, ni en TGV, mais en caravane, avec leurs chameaux ou dromadaires. C’est un peu plus lent ! Ils ont eu l’esprit suffisamment ouverts pour risquer un long voyage, dangereux pour aller à la rencontre d’un inconnu alors que dans son propre pays cet inconnu n’était ni attendu, ni reconnu. Et c’est là qu’on croise la trace de Dieu : puisque cet Enfant est le sien, il a semé des traces de son passage dans la vie des hommes et des femmes de ce temps. Ces mages ont su lire ces signes, comme ils sauront lire encore l’opposition d’Hérode à cet Enfant et le danger qu’ils lui feraient courir s’ils repassaient par le palais de ce dernier. Dieu n’est pas entré dans le monde des hommes par hasard ; il ne l’a pas fait subitement. La naissance de Jésus n’est pas une divine apparition, mais une inscription dans le temps des hommes. Ces mages l’ont reconnu ; ces mages en ont été bouleversés au point de se mettre en route. Rien n’était plus important que d’aller à la rencontre de Celui qui entrait ainsi dans le monde.

A nous qui vivons à deux millénaires de ces événements, il revient de tirer les leçons de ces étonnements. S’ils ont interrogé la foi des gens de l’époque, ils interrogent encore la nôtre et doivent nous mettre en route. Dans cet Enfant de la crèche, il nous faut bien reconnaître Dieu qui est entré dans le monde des humains, Dieu qui a envoyé son Christ, Celui dont toute l’Ecriture témoigne qu’il sera le Sauveur. Par cet Enfant, né dans une étable, il nous faut accueillir la Gloire de Dieu révélée aux hommes, et reconnaître son actualité : ce que Dieu a fait à un moment particulier de l’Histoire des hommes, il le fait encore ; il vient, toujours et encore dans notre monde ; il envoie toujours et encore son Christ pour notre salut. Puisque les mages sont premiers représentants de l’Eglise issue des nations (donc les nôtres), nous sommes engagés, à leur suite, à nous mettre en route et à témoigner de ce que nous avons vu. Nous ne pouvons pas juste « consommer la religion » ; notre foi est à vivre, à proclamer et à célébrer. Elle engage tout notre être ; elle engage toutes nos relations. De l’étonnement d’Hérode et avec ses savants, nous pouvons apprendre à toujours approfondir notre foi et à interroger ce que nous croyons savoir de lui : Dieu nous attend toujours là où ne l’espérions plus.

Les mages, devant l’Enfant, ont offert de l’encens, de l’or et de la myrrhe, adorant ainsi leur Dieu, acclamant leur Roi et reconnaissant leur Rédempteur. Avec les mages, reconnaissons en cet Enfant celui qui est au cœur de notre foi, de notre espérance et de notre vie. Avec eux, laissons-nous dérouter par ce Dieu qui entre dans notre monde au point de se faire l’un de nous. Dans ces mages, reconnaissons celles et ceux, différents de nous mais qui pourtant nous révèlent Dieu ; ils sont les signes annonciateurs du Salut que Dieu offre à tous les hommes. Amen.