Tout au long de notre temps pascal,
nous entendrons le livre des Actes des Apôtres et le livre de l’Apocalypse.
Deux livres qui vont donner une couleur particulière à ce temps ; deux
livres pour nous encourager dans notre foi et nous permettre de vivre mieux de
la foi au Christ, mort et ressuscité pour nous.
Le livre des Actes des Apôtres, nous
l’entendons chaque année au cours du temps pascal. Il remplace, en première
lecture, les livres de l’Ancien Testament que nous lisons tous les autres
dimanches de l’année. Pourquoi ce changement ? Parce que Jésus est ressuscité !
En quoi cela change-t-il quelque chose ? L’Eglise répond que, le Christ
étant ressuscité, pour ceux qui croient en lui, toutes les promesses de la
Première Alliance sont désormais accomplies. Nous ne les lisons pas durant le
temps pascal parce qu’il n’y a pas besoin à ce moment-là de nous les rappeler.
Nous lisons les Actes des Apôtres, le livre qui nous montre comment les
premiers croyants au Christ ont vécu de cette formidable annonce de la
résurrection, ce qu’elle a changé dans leur vie. Nous voyons aussi, à travers
le témoignage de Luc, l’auteur des Actes, comment cette foi s’est propagée, et
donc comment le Christ est fidèle à sa promesse d’être toujours présent à ses
Apôtres, à son Eglise. Et nous constatons d’emblée que ces Apôtres, si peureux
au moment de la Passion de Jésus, si peureux au moment de la Pâque, sont
maintenant forts et décidés à répandre la Bonne Nouvelle de Jésus Christ, lui
qui a donné sa vie pour tous les hommes. Et nous constatons aussi que, ce qui
fut la mission de Jésus, se poursuit à travers ses Apôtres. Beaucoup de signes et de prodiges
s’accomplissaient dans le peuple, par la main des Apôtres. A travers eux,
le Ressuscité poursuit sa mission de salut ; à travers eux, les malades
sont encore guéris ; à travers eux, la Bonne Nouvelle se diffuse, touche
le cœur des hommes et provoque des conversions : De plus en plus, des foules d’hommes et de femmes, en devenant
croyants, s’attachaient au Seigneur. Nous pouvons avoir l’impression que
tout est facile, que tout est simple. Et de fait, quand les Apôtres agissent au
nom de Jésus, et mieux quand ils laissent Jésus Ressuscité agir à travers eux,
tout va bien, tout se déroule selon le plan de Dieu. En ces temps de crise qui
sont les nôtres, il nous faut revenir à cet esprit des premiers croyants, à ce
dynamisme des Apôtres, à ce désir de faire connaître le Seigneur et son œuvre
de salut. Il nous faut laisser à nouveau le Christ agir à travers nous.
Le livre de l’Apocalypse peut alors
nous sembler plus difficile d’accès. Déjà son nom, qui est trop souvent
synonyme de catastrophes en tous genres, peut nous rebuter. Et pourtant, ce
livre veut nous dévoiler (c’est le sens étymologique du mot Apocalypse), veut
nous dévoiler donc le projet de Dieu pour son Eglise afin qu’elle se convertisse
toujours plus et mieux à sa Parole. Vous l’aurez compris : c’est un livre
écrit pour un temps de crise. Pourtant nous ne sommes qu’à la fin du premier
siècle. C’est que les chrétiens, à ce moment-là, sont d’une part les proies de
persécutions arbitraires et de vexations et d’autre part les responsables de
brouilles à l’intérieur même de la jeune Eglise. Une certaine habitude de
croire s’est déjà installée, l’enthousiasme des débuts a disparu, de mauvaises
habitudes sont déjà prises. C’est dans ce contexte que Jean reçoit des
révélations de la part de Jésus, Le
Premier et le Dernier, le Vivant. Il doit écrire une lettre à sept Eglises,
sept communautés locales, pour les avertir et les inviter à changer, à se
convertir. Tout le livre va rappeler que la vie chrétienne est une
participation au combat entre le Bien (Dieu) et le Mal (Satan), et que ce
combat connaîtra une fin au moment de la deuxième venue du Seigneur. Faut-il
rappeler ici que Jésus avait annoncé ce retour à ses disciples avant sa mort ?
Ce n’était pas uniquement une parole de consolation, c’était l’annonce d’une
réalité. En ces temps de crise qui sont les nôtres, ne nous faut-il pas
entendre à nouveau cet appel à la conversion et redécouvrir l’espérance de ce
retour du Christ, dans la gloire ? Le Ressuscité n’abandonne pas son
Eglise ; quelles que soient les épreuves rencontrées par elle, il est
présent, au milieu d’elle, la guide et la conduit, la purifie, pour que
toujours elle soit davantage fidèle à sa mission, fidèle au Christ qui l’a envoyée
porter aux pauvres la Bonne Nouvelle.
Mesurons la chance qui est la nôtre
en cette année 2019 de pouvoir lire conjointement ces deux livres de la
Nouvelle Alliance. Avec les Apôtres du Christ, réjouissons-nous de ce que la
Parole se répande, intéresse ceux qui l’entendent au point de devenir eux-mêmes
chrétiens ; avec Jean, réjouissons-nous du fait que le Christ ne nous
abandonne pas, et qu’aujourd’hui encore il nous invite à nous purifier par sa
Parole et par notre participation à son projet de salut pour tous les hommes.
Que ce que nous avons proclamé solennellement durant la grande nuit de Pâques
devienne notre réalité : nous renonçons au Mal, à ce qui conduit au Mal, à
Satan qui est l’auteur du péché, pour vivre de la liberté de tous les enfants
de Dieu, dès aujourd’hui et jusqu’au retour du Christ dans sa gloire. Amen.
(Frères de Limbourg, Saint Jean à Patmos, Très riches Heures du duc de Berry, Musée Condé, Chantilly)
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