Dimanche des Rameaux - 01er avril 2012

Jésus, le Messie de Dieu.

Il n’y a aucun doute à avoir en ce dimanche des Rameaux. Alors que nous accompagnons la foule qui acclame Jésus, nous pouvons nous ranger à son avis : Jésus est bien le Messie de Dieu. Devant qui d’autre irions-nous poser nos manteaux ? Qui d’autres acclamerions-nous ainsi, palmes à la main, alors qu’il s’avance, monté sur un âne, pour entrer dans Jérusalem, la ville qui tue les prophètes ? Oui, vraiment, à voir la ferveur et la joie de la foule, à entendre la clameur qui monte et les paroles proclamées, nul doute : celui qui s’avance ne peut être que le Messie de Dieu : Hosanna ! Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ! Béni soit le règne qui vient, celui de notre Père David. Hosanna au plus haut des cieux !

Il n’y a aucun doute à avoir, et pourtant, il s’agirait de ne pas se tromper de Messie. Il s’agirait de ne pas se tromper sur Jésus. N’est-ce pas pour cela que la liturgie de ce jour est si particulière, voire complexe. Oui, nous avons commencé par acclamer Jésus, avec toute la foule qui se pressait à Jérusalem. Mais nous avons poursuivi avec la Passion selon Marc, après avoir entendu un passage du chant du Serviteur dans le livre du prophète Isaïe et l’hymne aux Philippiens. Il est moins glorieux, le Messie, quand on lit le prophète Isaïe ; il est moins glorieux, le Messie, quand on lit l’abaissement de Jésus jusqu’à la mort ; il est moins glorieux, le Messie, quand on le voit mourir en croix, abandonné de tous, raillé par beaucoup.

Et pourtant, là, devant la croix, il n’y a pas de doute à avoir : c’est bien le Messie qui est là, crucifié, mort pour nous. Et il l’est plus que jamais, parce qu’il n’est pas allé à la croix pour lui, il n’y est pas allé par plaisir ; il y est allé pour nous, il y est allé par amour. Jésus, celui que tu as acclamé comme Messie, est allé mourir en croix parce qu’il t’aime comme jamais tu ne l’aimeras. Il est allé à la croix parce qu’il veut que tu vives comme jamais tu n’aurais pu vivre sans lui. Il est allé à la croix pour que tu aimes comme jamais tu n’aurais été capable d’aimer s’il ne t’avait montré le chemin de l’amour absolu, celui qui va jusqu’au bout, jusqu’à la croix, jusqu’à la mort.

Il ne s’est pas révolté, il ne s’est pas dérobé, il n’a pas protégé son visage des outrages et des crachats, parce qu’en se laissant faire, c’est toi qu’il protégeait, toi qui te serais sans doute révolté, sans doute dérobé ou défaussé sur quelqu’un d’autre. Il a tout pris sur lui afin que rien ne retombes sur toi, et surtout que toi tu ne tombes sur un plus faible pour lui faire payer le prix de ta trahison, le prix de ta lâcheté, le prix de ta faiblesse.

Etrange Messie, penses-tu ? Peut-être. Magnifique Messie, sans aucun doute possible. Il prend tout sur lui sans rien demander en échange si ce n’est un regard vers lui, élevé de terre. C’est en reconnaissant, là sur la croix, qui il est, que tu auras ta part au bonheur qu’il inaugure ainsi, au Royaume qu’il ouvre pour tous. Regarde-le et avec le centurion, confesse-le : il était plus qu’un homme ; il était celui que Dieu t’a envoyé.

Oui, lève les yeux vers la croix ; regarde celui que tu as transpercé et crois que Dieu est avec lui, pour toi, jusqu’au bout. Et tu verras, par-delà sa mort, jaillir la vie qui ne finit pas. L’histoire de l’homme Jésus s’arrête peut-être en cet instant ; mais celle du Messie de Dieu, celle du Fils de Dieu, ne saurait finir derrière une pierre soigneusement roulée à l’entrée d’un tombeau quelconque. Ce dimanche n’est qu’un avant goût de la puissance de l’amour de Dieu. Une semaine nous est donnée pour méditer tout cela, pour revivre tout cela. Une semaine à vivre au rythme de celui que tu as acclamé. L’accompagneras-tu jusqu’au bout pour mieux le confesser Fils de Dieu, ou te sauveras-tu, nu de tes certitudes ?

(Image de Jean-François KIEFFER, in Mille images d’évangile, p. 146)

05ème dimanche de Carême B - 24 mars 2012

Jésus, semence de vie.

Nous approchons de la fin du Carême. Encore une semaine et nous entrerons dans la Grande Semaine qui nous fera vivre la Passion et la résurrection de Jésus. Et déjà la liturgie nous prépare à ces moments en mettant sur les lèvres de Jésus cette parabole du grain de blé.

Si le grain de blé tombé en terre ne meurt pas, il reste seul ; mais s’il meurt, il donne beaucoup de fruits. Toute personne qui jardine connaît cette loi élémentaire. Les grains que nous plantons doivent mourir en terre pour produire les fruits que nous en attendons. Il n’y a pas d’exception à cette règle. Et nous n’en sommes pas tristes, au contraire. Lentement, la terre fera son travail de germination et le grain deviendra herbe, l’herbe deviendra épis et les épis porteront leurs grains. Vient alors le temps de la récolte et la joie qui l’accompagne.

Ainsi en est-il de Jésus. Lentement, il prépare le cœur de ses disciples à l’inévitable, à sa mort en croix. Mais cette mort n’est pas une fin ; cette mort n’est pas l’anéantissement de Jésus. Cette mort sera source de vie. Quand j’aurai été élevé de terre, j’attirerai à moi tous les hommes. C’est à vivre ce paradoxe que nous nous préparons. En acceptant d’être le grain qui devra être moulu sur le bois de la croix, Jésus va réaliser cette alliance nouvelle dont parlait le prophète Jérémie : Je serai leur Dieu et ils seront mon peuple. Si Jésus réalise dans sa mort cette alliance nouvelle, cela signifie que nous avons à entrer nous-aussi dans ce mouvement de vie offerte pour qu’elle porte du fruit. Nous avons aussi à mourir pour que la vie jaillisse.

Ce surcroît de vie n’est possible que si nous lâchons ces petits riens qui encombrent nos vies, qui nous empêchent d’aller vers les autres. Il ne s’agit pas pour nous de mourir physiquement, mais d’accepter ces petites morts quotidiennes pour que d’autres puissent se mettre en route et découvrir ce qui nous fait vivre. A ceux qui veulent aujourd’hui encore voir Jésus, nous avons à répondre par une vie offerte et libre. C’est bien en nous voyant vivre de la puissance de vie qui vient de Jésus, qu’ils recevront le mieux le témoignage de ce Jésus, semence de vie éternelle pour tous les hommes de tous les temps.

A la question de savoir s’il cela ne serait pas possible autrement que par ce passage par la mort, il faut bien se résoudre à répondre non. En offrant sa vie, Jésus ne la perd pas ; il la multiplie et la transforme en vie marquée du sceau de l’éternité : Celui qui aime sa vie la perd ; celui qui s’en détache en ce monde la garde pour la vie éternelle. C’est assurément un grand mystère. Mais comme l’Amour véritable, la Vie véritable ne s’accroît que lorsqu’elle est partagée. A la suite de Jésus, risquons notre vie, offrons-là à Dieu et aux frères. Le Dieu de toute alliance, Père de Jésus Christ, Premier-né d’entre les morts, saura la faire fructifier pour sa gloire et le salut du monde. Amen.

(Image de Jean-Yves Decottignies, in Mille dimanches et fêtes, Année B, Les Presses d'Ile de France, p. 52)

04ème dimanche de Carême B - 18 mars 2012

Jésus, lumière du monde

L’histoire que je vous raconte se passe sur la place d’une très grande ville. Beaucoup de monde passe sur cette place. C’est bruyant, agité… Les gens vont et viennent sans cesse.
Dans un coin de la place se tient une mendiante. Elle tend la main. Chaque jour, un poète se promène sur la place avec son amie. Son amie parfois regarde la mendiante, mais la mendiante ne lève jamais les yeux. Jamais un regard pour ceux qui lui donnent une petite pièce en passant. Jamais elle ne dit merci. Jamais elle ne sourit. Elle ne fait que tendre la main, toujours au même endroit. Tous les jours, le poète passe sans rien donner. Son amie dépose souvent une pièce dans la main tendue. Un jour, elle demande : « Pourquoi ne donnes-tu rien ? » Le poète répond : « Elle a peut-être besoin d’autre chose ? »

C’est une question que je me pose souvent face à la pauvreté : peut-être ont-ils besoin d’autre chose qu’une petite pièce ? Peut-être faut-il envisager une autre manière d’aider, d’être charitable envers celles et ceux qui sont dans le besoin. D’ailleurs, il y a des gens qui ne manquent pas d’argent et qui pourtant sont pauvres : pauvres de relations humaines vraies, pauvres d’amitié. Ils ont besoin d’autre chose.

Nous-mêmes, nous ne sommes pas fondamentalement pauvres ; nous ne sommes pas non plus excessivement riches. Mais, à regarder notre vie, quelquefois, n’avons-nous pas besoin d’autre chose que ce que nous avons, besoin d’autre chose que ce que nous proposent celles et ceux que nous rencontrons quotidiennement et qui nous donnent régulièrement la même pièce : même sourire jour après jour, même conversation, même ennui… Reconnaissons-le, pour pouvoir aller plus loin : quelquefois nous sommes comme cette mendiante, mendiant quelque chose que personne ne semble vouloir, ne semble pouvoir nous donner.

Mais revenons à notre histoire : le lendemain, le poète apporte une fleur, la dépose dans la main ouverte de la mendiante et veut continuer son chemin. C’est alors qu’il se passe quelque chose qui ne s’était jamais passé. La mendiante lève les yeux. Elle le regarde. Puis elle se met péniblement debout, prend la main de l’homme, y dépose un baiser et part avec la fleur.

Ce que vit cette femme, nous pouvons le vivre nous aussi, lorsque nous voyons passer dans notre vie le Christ. Il est celui qui nous apporte autre chose : il est celui qui nous fait vivre autrement. Saint Jean dit de lui : il est la lumière qui vient dans le monde. Quelle belle image que celle-là. La lumière, c’est ce qui nous aide à voir clair autour de nous, mais aussi en nous. Après l’hiver, qui ne souhaite pas ardemment voir revenir le printemps, avec ses premiers rayons de soleil, pour que nous nous sentions revivre ? Ainsi peut être notre vie si nous venons à Jésus. Ainsi peut-être notre vie si nous nous laissons approcher de Jésus. Il vient nous donner ce qui nous manque ; il vient refaire notre vie. Il vient nous offrir la vie en donnant la sienne. Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique : ainsi tout homme qui croit en lui ne périra pas, mais il obtiendra la vie éternelle. Ainsi se nomme la rose que Jésus met entre nos mains : la vie éternelle, une vie de bonheur avec lui, auprès de Dieu, dès maintenant et pour toujours. Ne croyons pas que la vie éternelle n’est que pour plus tard. Nous la possédons déjà par notre baptême, gratuitement (par grâce, comme dit saint Paul dans la deuxième lecture). Nous n’y sommes pour rien ; ce ne sont pas nos bonnes actions qui nous sauvent. C’est Dieu lui-même qui aime tellement l’homme que son amour pour nous retourne Dieu contre sa justice, comme le dit Benoît XVI dans sa première encyclique. L’amour retourne Dieu contre lui-même : il lui devient impossible de juger : il ne peut qu’aimer. Car Dieu a envoyé son Fils dans le monde, non pas pour juger le monde, mais pour que, par lui, le monde soit sauvé. Et nos bonnes actions, lorsque nous en posons, sont le résultat de l’amour dont nous bénéficions. Lorsque notre vie est conforme à la Parole de Dieu, elle est le signe que déjà nous sommes sauvés. Voilà la Bonne Nouvelle qu’il nous faut annoncer. Voilà la rose que Dieu nous offre pour que nous nous relevions, pour que nous repartions dans la vie, plus heureux, sûrs que nous avons du prix pour quelqu’un !

En accueillant le don que Dieu nous fait en Jésus, en nous ouvrant à sa vie, nous venons à la lumière, nous sortons des ténèbres de notre péché. Le temps de Carême est ce temps où nous sommes invités à venir marcher à la lumière du Christ, sans honte et sans crainte. Il nous dit que Dieu nous aime. Notre eucharistie de ce jour nous le rappelle. Lorsque nous communierons tout à l’heure, c’est bien la vie de Jésus que nous accueillerons au cœur même de notre vie pour qu’elle nous transforme et nous rende capable de vivre comme Jésus, entièrement donné à Dieu et aux autres. N’ayons ni honte ni crainte de mendier cet amour que Dieu nous offre ; n’ayons ni honte, ni crainte de le partager largement lorsque nous le recevrons. Nous ne le perdrons pas ; nous le multiplierons et nous transformerons notre monde. Ce que Jésus fait pour nous, nous pouvons le faire pour d’autres, avec sa grâce. Devenons enfants lumière ! Qu’il en soit donc ainsi, maintenant et toujours, pour chacun de nous. Amen.




(image de Jean-Yves Decottignies, in Mille dimanches et fêtes, Année B, Les Presses d’Ile de France, p. 50)

03ème dimanche de Carême B - 11 mars 2012

Jésus, Temple nouveau

Détruisez ce Temple, et en trois jours je le relèverai ! Ah ça, ils ont dû causer dans les chaumières de Jérusalem après avoir entendu cela ! C’est tout bon pour ceux qui s’opposent à lui : maintenant, ils ont un motif pour le faire mourir. Pensez donc ! Il veut qu’on détruise le Temple, il veut supprimer le lieu de la présence de Dieu au milieu de son peuple. Je vous le dis : cette fois il est allé trop loin ! Sans compter qu’il a tout renversé sur son passage, chassé les vendeurs et dispersé leurs animaux destinés aux sacrifices. Il nous change la religion. Il est temps qu’on nous en débarrasse ! Mais que font nos chefs ?

Frères et sœurs, n’imaginons pas que nous réagirions autrement que ces braves habitants de Jérusalem. Imaginez qu’on vienne vous dire qu’on va détruire cette église que vos Anciens ont construite, puis reconstruite après guerre ! Même si on vous dit qu’on la reconstruirait en trois jours, vous ririez au nez de celui qui oserait pareille affirmation. Cela ferait causer dans les chaumières de Drusenheim, non ?

Et pourtant, nous savons que Jésus n’a pas tort lorsqu’il pose pareille affirmation. Et nous savons aussi qu’il est le vrai Temple, c’est-à-dire le vrai lieu de la rencontre entre l’humanité et Dieu. Il unit les deux en son propre corps, lui que nous reconnaissons comme vrai Dieu et vrai homme ! Mais il dérangeait, comme il dérangerait encore, en demandant de ne pas nous attacher à des signes matériels ; il dérangeait, comme il dérangerait encore, en nous demandant d’entrer dans l’esprit de la foi, d’entrer dans une relation vraie avec Dieu.

N’est-ce pas : tant qu’on s’attache au Temple, ou à l’église, on ne s’attache qu’à un lieu. C’est l’église où j’ai été baptisé, c’est l’église où nous nous sommes mariés, c’est là que grand-mère a été enterrée : nous ne pouvons aller que là ! Et on oublie que Dieu est présent aussi dans l’église du village d’à côté ; et si pour une fois la messe n’est pas célébrée chez nous, on peut aussi faire l’effort d’aller à la rencontre de Dieu à côté. Mais combien font l’effort ? Et nous trouverons toutes les bonnes excuses pour ne pas nous déplacer tel dimanche pour honorer le jour du Seigneur !

Le même réflexe joue une fois que je suis dans l’église : En vingt ans de métier, je ne compte plus les églises où j’ai célébré et où les gens restaient fermement attachés à leur banc ou à leur siège. Il pouvait y avoir cinquante bancs libres devant eux, ils ne bougeaient pas : c’est là et pas ailleurs ! Même chose lorsqu’on réfléchit à la place de la chorale : tribune ou chœur, chacun, pour les mêmes bonnes raisons, reste attaché à son lieu sans se demander ce que cela produit en terme de célébration, en terme de relation. Demander de bouger, c’est demander de détruire leur Temple, leur église : on leur change leur religion. Et si par hasard on osait insister, ils ne viendraient plus : il pourrait au moins être heureux qu’on soit là. Depuis des siècles, l’histoire est la même.

Et pourtant, lorsqu’on lit l’Ancien Testament, au livre de l’Exode comme ce matin, le lieu de la présence de Dieu n’est pas défini par un Temple, ni par une place dans ce Temple. Le lieu de la présence de Dieu, c’est la vie des hommes. Le don de la Loi ne comporte pas de chapitre sur le Temple ou l’église ; la Loi concerne un art de vivre avec Dieu et avec les autres : Tu n’auras pas d’autres dieux que moi… Tu n’invoqueras pas le nom de Dieu pour le mal…Le septième jour est jour de repos, sabbat en l’honneur du Seigneur ton Dieu…Honore ton père et ta mère. Tu ne commettras pas de meurtre, ni d’adultère, ni de vol. Tu ne porteras pas de faux témoignage. Tu ne convoiteras rien de ce qui appartient à ton prochain. C’est en respectant cette Loi que le croyant montrera son attachement à Dieu ; c’est en vivant cette Loi qu’il rencontrera Dieu en vérité parce qu’il s’inscrira dans cette Alliance que Dieu a conclue avec Moïse.

Et nous, chrétiens, nous reconnaissons qu’en Jésus, une nouvelle Alliance a été établie entre Dieu et les hommes. Cette nouvelle Alliance ne renvoie pas davantage à un lieu, mais à un homme, Jésus, et Jésus crucifié, comme le rappelle Paul dans la seconde lecture entendue. Et ce crucifié, au soir de sa mort, a bien invité ses disciples à aimer Dieu et aimer le prochain. C’est bien encore dans une relation que s’inscrit cette nouvelle Alliance, établie dans le sang du Christ.

Ce qui compte, avec Jésus, c’est la relation que j’ai avec lui, et à travers lui avec Dieu et les frères. A ce titre, il est le Temple nouveau, le lieu de la rencontre avec Dieu en vérité. Et par le baptême, ayant été incorporés au Christ, nous sommes tous les pierres vivantes de ce Temple nouveau et unique. A ceux qui cherchent où est Dieu, il faut montrer la figure du Christ, vivant dans son Eglise, entendue non comme le lieu fait de pierres où nous nous réunissons, mais comme son peuple en marche, en pèlerinage vers le Royaume où Dieu nous attend.

Détruisez ce Temple, et en trois jours je le relèverai ! Que ce Carême soit l’occasion de détruire tous ces Temples où nous ne cessons de nous réfugier. Que nous apprenions à nous remettre en route, à la suite du Christ, crucifié et ressuscité. Et nous construirons le seul Temple où Dieu aime à demeurer : le peuple des hommes et des femmes qui aiment comme Dieu aime, le peuple des hommes et des femmes réunis en Jésus Christ. Amen.

(Photo Saint Pierre de Rome)

2ème dimanche de Carême B - 04 mars 2012

Jésus, celui qu'il faut écouter !

Il s’en est passé des choses, dans l’évangile de Marc, avant cet épisode de la Transfiguration : guérisons diverses, deux multiplications des pains, confession de foi de Pierre, première annonce de la passion, invitation à suivre Jésus en prenant notre propre croix ; autant d’événements et de paroles prononcées qui ont leur part de mystère et de merveilleux. L’homme qui suit Jésus pourrait se perdre, confondre Jésus avec un guérisseur ou un magicien, ou pire, un beau parleur. L’événement de la Transfiguration vient à point pour que nous ne nous égarions pas, pour que nous comprenions bien qui est ce Jésus que nous suivons. Trois éléments constituent cette transfiguration : les vêtements immaculés, l’entretien avec Moïse et Elie, et une voix qui se fait entendre.

Les vêtements immaculés ne sont pas un rêve de ménagère en mal de lessive parfaite ; il n’y a que trois hommes témoins de l’événement. Les vêtements immaculés sont le signe que Jésus est transparent à la grâce ; ils sont le témoignage de la gloire qui est la sienne depuis le commencement, gloire qu’il a laissée en s’abaissant à devenir homme pour nous sauver. Ils annoncent déjà la gloire que Jésus retrouvera après sa passion et sa mort en croix annoncées à ses disciples peu de temps avant. C’est ce que chante la préface de ce dimanche : Après avoir prédit sa mort à ses disciples, il les mena sur la montagne sainte ; en présence de Moïse et d’Elie, il leur révéla sa splendeur : il manifestait ainsi que sa passion le conduirait à la gloire de la résurrection. Une manière de réconforter les disciples qui ont pu être choqué par l’annonce de la mort violente de leur Maître. Jésus s’en va affronter la mort seul, mais il ne laisse pas ses disciples sans réconfort, sans signe qu’ils pourront surmonter eux-aussi ce temps d’épreuve. Ils auront ainsi de quoi se souvenir lorsque la tristesse aura envahi leur cœur et que le désespoir pourra les faire douter.

L’entretien avec Moïse et Elie vient donner du sens aux paroles de Jésus. Il n’est pas un beau parleur puisqu’il converse d’égal à égal avec ces deux grands de la foi. Sa parole a autant d’importance que la Loi, symbolisée par Moïse, et que les prophètes, représentés par Elie. Tout ce qu’il a dit, tout ce qu’il va encore dire est à retenir, à conserver avec respect et piété. Les paroles de Jésus sont des paroles qui donnent sens, qui orientent une vie de la même manière que le faisaient jusqu’à présent la Loi et les Prophètes. Venant après eux, nous pouvons même dire déjà qu’il les accomplit parfaitement et leur donnera un sens nouveau dans l’événement de sa mort et de sa résurrection. Nous pouvons comprendre aussi qu’une nouvelle alliance se prépare en Jésus, qui va succéder aux alliances faites avec Moïse et les Prophètes. Jésus ne peut plus, désormais, être considéré comme n’importe qui.

La voix qui se fait entendre est celle du Père, celle de Dieu. Il vient confirmer ce que les signes précédents laissaient pressentir. Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Ecoutez-le. Jésus n’est définitivement plus n’importe qui : il est proclamé Fils de Dieu par Dieu lui-même. Il y a là plus grand que Moïse et les Prophètes. Sa parole n’est pas n’importe quelle parole : elle est Parole de Dieu, qu'il faut non seulement respecter et accueillir, mais aussi écouter. La recommandation faite par Dieu lui-même atteste bien, à ceux qui en douteraient encore, que cette Parole est parole de vie. Ne pas l’écouter serait s’enfermer irrémédiablement dans la mort. La liturgie l’a bien compris, elle qui nous a fait prier ainsi au début de notre eucharistie : Tu nous as dit, Seigneur, d’écouter ton Fils bien-aimé ; fais-nous trouver dans ta parole la nourriture dont notre foi a besoin. La prière de l’Eglise va même plus loin encore puisqu’elle précise que la parole de Jésus nous permet de mieux connaître Dieu ; l’oraison se conclut ainsi : et nous aurons le cœur assez pur pour discerner ta gloire. Non seulement la parole de Jésus est notre nourriture, mais en plus elle aiguise notre regard et nous permet de reconnaître Dieu à l’œuvre.

Trois signes nous sont donnés en ce deuxième dimanche de Carême pour bien comprendre et vivre l’invitation de Dieu le Père à écouter son Fils. Les paroles qui nous seront données les dimanches à venir seront à entendre et à comprendre pour que nous ne nous égarions pas, pour que nous ne nous trompions pas quand viendra le terme de notre parcours. Qui n’écoutera pas le Fils ne pourra pas vivre en vérité les événements de la Passion. Qui n’écoutera pas le Fils n’aura pas de part avec lui dans sa gloire. Prenons le temps de bien méditer l’appel de Dieu lui-même : Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Ecoutez-le ! Amen.

(Icône d'Hélène Iankoff, Christ Pantocrator, église de Holtzheim, Bas-Rhin)