Epiphanie de notre Seigneur - 7 janvier 2024

 Avons-nous besoin des mages ?

 (Enluminure du Frère Jacques)

 

 

 

 

            Nous aimons tous la fête de l’Epiphanie, ne serait-ce qu’à cause des galettes que nous partageons à l’occasion de cette fête. Nous n’oserions même pas imaginer le temps de Noël sans cette fête. Ceci n’’empêche pas que nous posions la question : avons-nous besoin des mages ? Pour le dire autrement, que nous apprennent-ils qui soit si essentiel à la compréhension du mystère d’un Dieu qui se fait homme ? 

            Pour commencer, ils nous apprennent que le salut est désormais ouvert à tous. Jusque-là, il fallait appartenir au peuple que Dieu s’était choisi pour espérer être sauvés. Cela est rappelé par tous les textes de la Première Alliance. Mais ces mêmes textes attribuaient au peuple de Dieu un devoir d’exemplarité. Dieu s’est choisi un peuple particulier pour que tous les peuples, en le voyant vivre, parviennent à la foi et au salut, en intégrant ce peuple. Le prophète Isaïe s’en fait l’écho dans la première lecture de ce jour : Les nations marcheront vers ta lumière, et les rois, vers la clarté de ton aurore. Lève les yeux alentour, et regarde : tous, ils se rassemblent, ils viennent vers toi. Nous avons une trace de cette manière de comprendre le salut dans le Nouveau Testament, dans les Actes des Apôtres pour être exact. Quand des non-juifs deviennent chrétiens, certains insistent pour que ces derniers se voient imposer la circoncision, sinon ils ne pourront pas être sauvés. La jeune communauté chrétienne discutera de cette question lors de l’assemblée de Jérusalem qui décidera que cette étape est non-nécessaire, le salut étant désormais donné par la mort et la résurrection de Jésus. Et Paul insistera dans plusieurs de ses écrits pour dire que la Loi est désormais dépassée, rendue inutile à cause de Jésus. Ce que les jeunes chrétiens découvriront après la mort et la résurrection de Jésus, les mages l’annoncent dès sa naissance. Il n’y a plus de frontière à l’amour de Dieu ; Dieu aime tous les hommes, et le salut est offert à tous par Jésus. 

            La deuxième chose que nous apprennent les mages, c’est qu’il faut sortir, se déplacer, se mettre en route. Ils ne sont pas du coin, ils ont fait une longue route pour venir jusqu’à cet endroit humble de Bethléem. Ils ont laissé ce qui faisait leur vie pour cette unique recherche : voir le roi des Juifs qui vient de naître. Ils sont comme ce chercheur de perles dont parlera Jésus dans une de ces paraboles ; ayant trouvé la perle rare, il vend tout pour acquérir cette perle unique. C’est ce que les mages nous invitent à faire par leur exemple. Il nous faut considérer le Christ comme le trésor de notre vie, qu’il nous faut chercher, trouver et garder. Il nous faut renoncer au « on a toujours fait comme ça » et au « on n’a jamais fait comme ça » pour nous approcher de Jésus. Jamais nous n’avions vu de Dieu fait homme ; et pourtant, en Jésus, Dieu l’a fait. Jamais on n’avait cherché le roi des Juifs hors de Jérusalem ; et pourtant, c’est hors de Jérusalem que les mages l’ont trouvé. Ils avaient commencé par faire comme tout le monde ; ils sont allés au palais du roi. Mais ils ont appris aussi à ne plus passer par là, à laisser ce chemin qui ne les a menés à rien, pour prendre un nouveau chemin après avoir visité l’Enfant-Dieu à la crèche. Avec les mages, nous apprenons à nous dérouter. Avec les mages, nous apprenons que d’autres chemins sont possibles, d’autres chemins sont porteurs de vie, tant qu’on les emprunte en suivant la lumière donnée par Dieu, cette étoile qui les guide devant l’Enfant. 

            Enfin, la troisième chose que les mages nous apprennent, c’est que les étrangers ne sont un danger que pour ceux qui veulent les voir ainsi. Hérode prend peur à cause de ces mages et de ce qu’ils lui apprennent. Il prend peur à cause d’un nouveau-né, dont il ignore tout mais dont il craint tout, au point de décider qu’il vaudrait mieux que cet enfant meurt. Et si pour être sûr que le bon est mort, il n’hésitera pas à supprimer tous les nouveau-nés. Ce sera le massacre des Saints Innocents. Marie et Joseph, eux, ne craignent pas ces mages étrangers aux cadeaux curieux et surprenants. Les mages nous apprennent par la même occasion que l’étranger ne nous enlève rien ; il ne nous prend rien. Au contraire, il nous enrichit de lui, de sa différence, de sa manière d’être et de vivre. Par leurs cadeaux, dont la Tradition dit qu’ils annoncent la nature de cet enfant et son avenir, ils nous ouvrent à une intelligence plus grande du mystère de la nuit de Noël. Ayons le cœur assez grand pour accueillir celui qui est différent de nous. Ayons l’intelligence assez fine pour reconnaître ce que l’étranger peut nous apporter. Dieu lui-même s’est fait immigré en venant dans notre monde. Ne passons pas à côté du salut qu’il nous offre parce que celui qui le propose est étranger à notre monde ! Dieu a eu la bonté de venir à nous ; ayons la bonté de l’accueillir à travers le frère, différent, qui frappe à notre porte.              

            Heureux mages qui ont vu l’étoile se lever et qui ont su se mettre en route pour aller à la rencontre de l’Enfant-Dieu ! Heureux serons-nous de la voir nous-aussi se lever ! Heureux serons-nous de nous mettre en route à la rencontre de Dieu. En sortant de nos habitudes, en étant attentifs aux frères différents, étrangers, nous ne risquerons pas de nous perdre ; nous parviendrons à la crèche, nous adorerons notre Dieu et nous serons sauvés. Pour cela, rendons grâce à Dieu d'avoir mis les mages sur notre route. Amen. 

Epiphanie - 06 janvier 2019

Avons-nous le droit de célébrer l'Epiphanie ?

L’actualité de cette fin de semaine est marquée, pour moi, par cette lettre anonyme hideuse adressée à un député de la Nation, à qui le ou les destinataires promettent la mort parce qu’il n’est pas blanc et qu’il serait venu profiter des avantages du pays (la France) ! Le reste de la lettre est encore plus abject et ne mérite pas qu’on le relaie. Je découvre cela au moment où je m’apprête à rédiger l’homélie de la fête de l’Epiphanie ; et je m’interroge : avons-nous le droit de célébrer encore cette fête quand des français, blancs apparemment, élevés sans doute au lait du christianisme, en arrivent à écrire pareilles horreurs ! Avons-nous le droit de célébrer l’Epiphanie, quand des responsables politiques, soucieux pour une fois d’installer une crèche dans les espaces publics, en retirent toutefois Melchior au motif qu’il est noir ?

La fête de l’Epiphanie, rappelons-le, nous fait célébrer la révélation du Fils unique aux nations, grâce à l’étoile qui les guidait (oraison de la solennité). Dieu lui-même convoque ainsi tous les peuples de la terre, quelles que soient leurs croyances ou leurs origines, à reconnaître en l’Enfant de la crèche le Fils qu’il a envoyé pour sauver tous les hommes qu’il a créés ! Ce faisant, c’est bien lui, Dieu, qui appelle tous les hommes à une fraternité universelle ; c’est bien lui, Dieu, qui nous oblige à reconnaître en tout homme un frère à accueillir, un frère à aider, un frère à aimer. Ceux que Dieu convoque ainsi dans la maison commune de notre humanité, puis-je moi les renvoyer au prétexte qu’ils n’ont pas la bonne couleur ? Ceux que Dieu aime d’un amour unique, puis-je moi les haïr au prétexte qu’ils me prendraient quelque chose qui me reviendrait de droit ? Ceux que Dieu a créés dans son unique amour, puis-je moi les anéantir au prétexte que je ne m’en reconnais pas le frère ? Comment puis-je seulement servir un tel Dieu qui semble faire tout son possible pour me contrarier ? Vous comprendrez bien, sœurs et frères en Christ, que c’est à celui qui refuse le projet d’amour de Dieu pour tous les hommes de changer et de se convertir, et non à Dieu de changer de projet. Vous comprendrez bien que c’est celui qui refuse ce projet d’amour qui doit s’ouvrir aux autres, et non aux autres de se retirer de sa présence. La terre que Dieu nous donne ne nous appartient pas ; elle est le bien commun de l’humanité. La France ne nous appartient pas ; elle est le bien commun de tous ceux et celles qui veulent vivre dans la liberté, la fraternité et l’égalité, d’où qu’ils viennent au départ, quelles que soient leurs opinions, leur foi ou leur non foi. Le refus de l’autre jusqu’à le menacer de mort n’est pas une opinion. Et notre pays devrait s’en souvenir, particulièrement après les camps de la mort que nos grands parents ont connu. 

Aujourd’hui, des étrangers viennent à la rencontre du Fils de Dieu, à l’invitation de Dieu lui-même. Aujourd’hui, nous sommes invités par Dieu lui-même à nous reconnaître tous frères, en ce Christ qu’il nous offre. Les lectures de cette fête nous montrent bien que ce n’est pas une nouvelle idée de Dieu : c’est un projet ancien, c’est l’unique projet de Dieu depuis les commencements. C’est l’unique projet de Dieu depuis qu’il s’est choisi un peuple particulier pour être lumière pour toutes les nations : les nations marcheront vers ta lumière, et les rois, vers la clarté de ton aurore, prophétisait Isaïe. Et Paul, approfondissant l’enseignement reçu du Christ par les Apôtres, affirme aux Ephésiens : ce mystère, c’est que toutes les nations sont associées au même héritage, au même corps, au partage de la même promesse, dans le Christ Jésus, par l’annonce de l’Evangile. Puisque l’Evangile est Bonne Nouvelle, nous ne saurions accepter des propos qui en réduisent la portée, ni des actes contraires à son enseignement. Regardons ce que ces étrangers nous apportent au lieu de ne voir que ce qu’ils seraient susceptibles de nous prendre. Regardons et apprécions l’or, l’encens et la myrrhe de ces rencontres avec celui qui nous est différent mais non indifférent, de celui qui nous est autre mais non hostile. Rejetons de notre vie les germes d’Hérode qui ira jusqu’à massacrer les nouveau-nés d’Israël, parce qu’incapable de s’ouvrir à la nouvelle d’un Dieu fait homme, d’un nouveau Roi pour l’univers. Cultivons le message des anges reçu à Noël et amplifié par cette Epiphanie : ils chantaient la gloire de Dieu et la paix pour tous les hommes que Dieu aime ! 

Pouvons-nous encore célébrer l’Epiphanie aujourd’hui, interrogeais-je en début d’homélie ? Nous le pouvons et nous le devons, pour toujours nous souvenir de l’unique projet de Dieu et le rendre toujours plus actuel, toujours plus réel. Ce que Dieu a accompli en Jésus Christ, poursuivons-le et vivons-le intensément. Ainsi nous participerons à construire ce monde où tous les hommes vivent en frères, par la grâce de Dieu et la volonté de son peuple. Amen.

(Jérôme BOSCH, L'adoration des Mages, vers 1510)